Par Jayson Adam, ing. et Mélissa Breton-Dufour, ing., M. Sc. A.
Les épisodes de pluie intense se multiplient et exercent une pression croissante sur les infrastructures urbaines. Dans un contexte de changements climatiques, la gestion des eaux pluviales ne peut plus être considérée comme un simple enjeu technique en fin de projet. Elle devient un élément central de la planification, directement lié à la durabilité, à la résilience et à la performance globale des aménagements.
La rétention des eaux pluviales vise à contrôler les volumes et les débits générés par les précipitations afin de limiter les impacts en aval. L’augmentation des surfaces imperméables entraîne des débits de pointe plus élevés, accentuant les risques de surcharge des réseaux, d’inondation et de dégradation des milieux récepteurs. Concevoir des infrastructures pérennes implique donc de gérer l’eau à la source, en tenant compte non seulement des conditions actuelles, mais aussi des pluies futures de plus en plus intenses.
Intégrer la gestion des eaux dès l’étude du projet
Un facteur clé de succès réside dans l’implication des équipes en infrastructure dès les phases amont du projet. Trop souvent, la gestion des eaux pluviales est abordée tardivement, ce qui limite les options techniques et augmente les coûts.
Dès l’étude conceptuelle, une réflexion globale permet d’identifier les solutions les plus adaptées au site :
- topographie et écoulements naturels,
- nature des sols et potentiel d’infiltration,
- contraintes foncières et urbaines,
- exigences réglementaires locales.
Cette approche proactive favorise des solutions intégrées, optimisées et cohérentes avec l’ensemble du projet.
Des ouvrages performants au cœur de la gestion des eaux pluviales
Les bassins de rétention à ciel ouvert constituent l’une des solutions les plus efficaces et polyvalentes pour répondre à ces enjeux. Qu’ils soient secs ou à retenue permanente, ces ouvrages permettent d’emmagasiner temporairement ou durablement les volumes excédentaires tout en limitant les débits de pointe rejetés vers le réseau municipal ou le milieu récepteur. Ils sont généralement conçus pour gérer des pluies de récurrence pouvant atteindre 1/100 ans, assurant ainsi une protection accrue contre les événements extrêmes.
La performance hydraulique de ces bassins repose sur une conception rigoureuse des ouvrages de contrôle, incluant orifices calibrés, déversoirs de sécurité, vannes et dispositifs de by‑pass. Ces éléments permettent de réguler précisément les débits, de sécuriser les ouvrages lors des crues majeures et de répondre aux exigences des règlements municipaux et du MELCCFP, notamment en matière de pluies simulées, de contrôle des débits et de protection contre les inondations.
Au‑delà du contrôle des débits, les bassins de rétention à ciel ouvert jouent également un rôle important sur le plan qualitatif, notamment en contribuant à la réduction des matières en suspension (MES) avant le rejet des eaux vers le cours d’eau récepteur. Cet aspect constitue d’ailleurs un critère fréquemment exigé par le MELCCFP, ainsi que par plusieurs réglementations municipales, dans le cadre des projets de gestion des eaux pluviales, en complément des exigences liées au contrôle quantitatif des débits.
D’ailleurs, les bassins de rétention s’inscrivent avantageusement dans un plan global de gestion des eaux pluviales. Intégrés à des noues, fossés, corridors verts ou ouvrages d’infiltration, ils contribuent à réduire les volumes dirigés vers les réseaux d’égout et les stations d’épuration, tout en atténuant les surcharges hydrauliques. Cette approche intégrée améliore également la performance environnementale des projets, notamment en favorisant la décantation des matières en suspension et l’amélioration de la qualité des eaux rejetées.
Lorsqu’ils sont bien conçus, les bassins de rétention à ciel ouvert peuvent aussi devenir de véritables éléments de mise en valeur urbaine. Un aménagement paysager réfléchi, combiné à des mesures de sécurité adaptées, permet une cohabitation harmonieuse avec le voisinage et transforme un ouvrage technique en espace structurant du milieu. Cette réussite repose sur une conception multidisciplinaire réunissant ingénieurs civils et hydrauliques, architectes paysagistes et urbanistes, afin d’assurer une intégration cohérente au tissu urbain.
Enfin, la pérennité de ces ouvrages dépend d’un plan d’entretien clair et d’un accompagnement adéquat des municipalités. Une conception qui tient compte des besoins d’exploitation dès le départ permet de maintenir la performance hydraulique et environnementale des bassins sur le long terme.
Les bassins de rétention à ciel ouvert représentent ainsi bien plus qu’une exigence réglementaire. Ils constituent un levier stratégique pour concevoir des infrastructures résilientes, durables et adaptées aux réalités climatiques actuelles et futures.
